Ranas venenosas

Oophaga pumilio

Nombre científico: Oophaga pumilio (Schmidt, 1857).
Nombre común: Rana venenosa roja.
Familia: Dendrobatidae (subfamilia Dendrobatinae)
Esperanza de vida: Hasta 15 años.
Tamaño: Desde 17mm a 23mm, según variante.
Procedencia: Se extienden desde el sureste de Nicaragua, pasando por las tierras bajas de Costa Rica, y hasta la Laguna de Chiriquí en el noroeste de Panamá, incluyendo la mayoría de las islas del archipiélago de Bocas del Toro. 

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Biotopo: Viven en el suelo de las selvas primarias, secundarias (Se consideran selvas primarias aquellas en las que no ha incidido el hombre, y secundarias aquellas cuyas formaciones forestales son el resultado del abandono de las áreas de uso agrícola, y que originalmente estuvieron cubiertas por selvas primarias), e incluso en áreas cultivadas (plantaciones). Las pumilio generalmente se encuentran alrededor de plantas de Heliconia, Dieffenbachia, y bromeliáceas capaces de acumular en su interior pequeñas cantidades de agua. Las ranas se alimentan principalmente de hormigas y pequeños insectos que encuentran entre las hojas caídas. En las selvas naturales vive en el estrato de hoja caduca y entre plantas herbáceas, rara vez se la ve por encima de un metro de altura, ya que no son arborícolas. 
Los machos defienden pequeños territorios de forma muy activa. Debido a la gran capacidad de adaptación de la especie se pueden encontrar poblaciones en las plantaciones de banana y piña, e incluso en pequeños vertederos.

La densidad de población es relativamente baja en las selvas primarias, donde prevalece el 1.1. En comparación, las poblaciones son mayores en las selvas secundarias ya que son zonas con más luz, lo que permite el desarrollo de vegetación baja (en este caso Heliconias y Dieffenbachia), así cómo epifitas en las áreas inferiores de los troncos. Esto aumenta las áreas adecuadas para el cortejo, provocando una mayor densidad de población. En estas zonas no es raro ver grupos de 1.3.

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Descripción: Dado su reducido tamaño y la espectacular gama cromática de sus variantes, la pumilio es una de las especies más admiradas por los aficionados. Las variantes más comunes en Costa rica son naranjas con manchas rojas o negras, otras con un patrón similar en rojo y negro y con puntos azules (poblaciones del norte), o con las patas negras (poblaciones del sur). En Panamá y nicaragua tienen tonos naranja y marrones con puntos negros. Al este de Chiriquí se encuentran variantes verdes. Hay poblaciones en el archipiélago de Bocas del Toro de color amarillo, patas azules, y dibujo lineal de puntos negros. En Isla Colón y Sheppard Island hay variantes en verde, azul, naranja y patas oscuras. En Isla Solarte (nancy) son variantes de color naranja, algunas con manchas blancas en las patas. En Bastimentos variantes muy diferentes que van desde el amarillo, naranja, rojo, verde, y tonos crema con diferentes tamaños de manchas negras. En otras islas hay variantes con azul y rojo, y unas pocas poblaciones con negro y blanco.

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Comportamiento:O. pumilio es una especie terrestre, sin embargo son buenas escaladoras. No es tímida, y suele permanecer todo el día activa. Solo en los mediodías muy calurosos nos ahorrará el oírla cantar. La especie tiene un habito muy complejo de cortejo y de cuidado de las crías, debido a eso desde hace años es una especie muy popular entre los herpetólogos.

Territorialidad: Los machos son extremadamente territoriales (no puede haber dos machos en el mismo terrario). Las hembras lo son menos, aunque también se pueden dar comportamientos agresivos entre ellas (sin llegar a la lucha). Sobre todo con una hembra nueva, a la que podrían acosar, aunque este comportamiento desaparece al cabo de unos días. Los machos en cambio luchan por el territorio hasta que uno subyuga al otro, este último adoptará un comportamiento pasivo y huirá tan pronto el vencedor desista de su ataque.

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Terrario: 50x50x50 para una pareja. 
Se recomienda sistema de lluvia Automático y un terrario abundantemente plantado. Aunque es una rana terrestre, no es extraño verla trepar.
El sustrato debe de retener bien la humedad, puede ser turba o fibra de coco, cubierto de musgo. 
Uno o dos puestos de desove (carretes). No es necesario habilitar una zona acuática, pero sí les procuraremos algunas bromeliáceas capaces de almacenar agua en su interior. Entre las plantas recomendadas, las típicas de un terrario tropical húmedo. 

Mantenimiento: La dificultad de mantenimiento variará dependiendo de la variante, mientras que con unas se han obtenido buenos resultados, tanto en su mantenimiento cómo en la reproducción, con otras la dificultad ha sido mayor. Soporta temperaturas comprendidas entre los 20º y 28º siempre y cuando tenga cuerpos de agua o zonas frescas a donde refugiarse, capas de musgo, cortezas, cavidades bajo piedras, etc. Primordial mantener una buena humedad ambiental. No son animales excesivamente sucios, aun así debemos procurarles las mejores condiciones higiénicas posibles. Se recomienda cambios de agua periódicos, retirada de excrementos de las hojas de las plantas, donde suelen acumularse y podrían proliferar las bacterias. También se recomienda la utilización de agua de ósmosis o destilada para el riego.

Temperatura: La ideal está entre los 25º y 27º, con un descenso de 4º por la noche.

Humedad: 70-80%, y 100% por la noche.

Alimentación: colembolos, mosca de la fruta (tanto Melano cómo Hidey), pulgones, micro grillo, crías de termobia, ect. Para las crías es crucial disponer de Colembolos, o crías de termobia suficientes durante las primeras 4 semanas, tras estas y una vez tiren a las Melano es aconsejable vitaminarlas diariamente. Una vez son adultas basta con hacerlo un par de veces por semana. Es bueno colocar un pequeño recipiente con un poco de plátano, o base de cultivo que atraiga a las moscas hacia un lugar concreto del terrario.

Diferencias sexuales: No existe dimorfismo sexual, pero cómo norma general la hembra es algo más gordita que el macho. El macho canta.

Cría: Madurez sexual a los 12-14 meses. Se han obtenido buenos resultados con el 1.1 y 1.2. Obligatoriamente los renacuajos han de ser cuidados por los padres, ya que forman parte de las especies huevo-comedoras. Las puestas son de entre 3 y 10 huevos, que eclosionan al cabo de 10-15 días. Con una temperatura del agua de 24º los renacuajos se desarrollaran durante 80-90 días, tras los cuales abandonaran el agua.

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Cortejo: El macho canta (con un sonido similar a un trino) para provocar la atención de la hembra, a veces la hembra puede tardar horas en darse por aludida. En el momento que la hembra se acerca el macho cesará en su canto, y empezaran una especie de movimientos rituales. Luego la hembra seguirá al macho al lugar elegido (carretes, aunque suelen preferir las hojas de las bromeliáceas), tras lo cual tendrá lugar la puesta. El macho se encargará de mantener los huevos húmedos durante su desarrollo, pero una vez eclosionados será la hembra la que trasporte los renacuajos al agua. A partir de ese momento la hembra visitará a los renacuajos una vez al día para depositarles en el agua huevos no fertilizados, que serán el alimento de estos durante su desarrollo hasta llegar a rana. Hasta que no finalice la metamorfosis, la pareja no fertilizará más puestas. 

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Curiosidades: El epíteto que da nombre al genero “Oophaga” significa “comedor de huevos”, El que se refiere a la especie “pumilio” deriva del latín “pumilus” y significa “enano”

Ranas venenosas

Dendrobates azureus

Esta pequeña rana, de 3 o 4 centímetros de tamaño, tiene cuatro dedos en cada pata. Posee una piel de color azul metálico con manchas irregulares negras, más o menos profusamente repartidas y cuyo patrón es único para cada ejemplar.

Esta coloración advierte a los posibles depredadores de su peligrosidad (coloración "aposemática"), ya que su piel contiene un poderoso veneno neurotóxico, que es segregado por miles de glándulas.

Los nativos cazan estas ranas y las ponen cerca del calor de una hoguera para que exuden el veneno e impregnar con él sus flechas y dardos para emplearlos en la caza.

La reproducción tiene lugar una vez al año, en la época de lluvias: febrero o marzo. Los huevos son puestos en zonas protegidas cercanas a cursos de agua, en número de 5 a 10. La incubación de los huevos dura unos 16 días. Después, el macho los transporta sobre su espalda a pequeños depósitos de agua separados, pues suelen mostrar canibalismo. Los renacuajos completan la metamorfosis en 10 o 12 semanas.

Es exclusiva de la región de Sipaliwini, al sur de Surinam. Viven solitarios en zonas forestales soleadas rodeadas de praderas, con bastante humedad y temperaturas constantes por encima de los 22° centígrados por el día. Suele aparecer en el suelo, aunque puede trepar con facilidad sobre los árboles.

En libertad viven entre 3 y 5 años y en cautividad pueden llegar a los 7 u 8.

Ranas venenosas

Dendrobates pumilio

Esta rana venenosa es común en los bosques tropicales de las tierras bajas de América Central. En Costa Rica es muy abundante.

Es un animal de pequeño tamaño, unos cuatro centímetros. Ambos sexos tiene el cuerpo de color rojo brillante con manchitas oscuras,y las patas azul púrpura, si bien algunos ejemplares pueden ser naranjas, verdes o completamente azules, lo que ocurre más frecuentemente en las poblaciones de Panamá.

Para la reproducción, durante la época de lluvias, el macho atrae a la hembra con diversos trinos y zumbidos y después la acompaña a una hoja, donde deposita esperma y después la hembra pone los huevos. La fecundación es siempre externa, aunque en algunas ocasiones pueda parecer lo contrario por la obstinación del macho en sujetar a la hembra.

En esta época se muestran muy territoriales y pueden llegar a morir por defender su lugar de cría.

La puesta suele constar de entre tres y cinco huevos protegidos por una masa gelatinosa que los mantiene húmedos. Ambos progenitores visitarán frecuentemente el nido, y cuando eclosionen los renacuajos, los transportarán pegados a su espalda hasta diversos depósitos de agua, frecuentemente en bromelias.

Se alimentan principalmente de pequeños artrópodos, que capturan con su lengua pegajosa. Los renacuajos capturan larvas de insectos y, en algunas circunstancias se alimentan de huevos no fertilizados, proporcionados por la hembra.

La secreción de su piel contiene un potente veneno neurotóxico, la homobatracotoxina que es usado por los nativos para impregnar las puntas de sus flechas y dardos, y que se está estudiando su aplicación como anestésico, relajante muscular, estimulante cardiaco y en el control de la fibrilación.

Tortuga mata mata ( chelus fimbriatus )

Chelus fimbriatus  (Schneider, 1783)   Tortuga Mata mataInglés: Matamata Alemán: Fransenschildkröte / Mata-mata

Chelus fimbriatus

Taxonomía: Pertenece a la familia Chelidae, y es el único representante del género Chelus. No existen subespecies.  

Especies similares: Al ser una especie única en su género, no hay especies muy similares. Puede parecerse un poco a la tortuga aligátor (Macrochelys temminckii) y a la tortuga mordedora (Chelydra serpentina), en cuanto a agresividad y alimentación.

Morfología: Nos encontramos ante una especie excepcionalmente extraña. Suele ser de color marrón, más claro o más oscuro dependiendo de cada ejemplar. Tiene el cuerpo bastante plano, y los escudos tienen unas puntas que sobresalen en su centro. Tiene tres quillas longitudinales, y los escudos marginales terminan en punta, haciendo que el caparazón se asemeje a una hoja. El plastrón es más claro, y presenta unos dibujos oscuros resiguiendo las líneas que separan las placas.
La cabeza es también plana, casi del mismo color que el caparazón. Tiene muchísimos apéndices que le salen del cuello, y la cabeza es triangular. El cuello es bastante largo, como es habitual en la familia Chelidae. Tiene unas patas fuertes, bastante palmeadas.
En su conjunto, esta tortuga es casi invisible en el fondo de un lago, cosa que aprovecha para cazar sus presas.
Existen dos variedades: la del Orinoco y la del Amazonas. La variedad del Orinoco habita en algunas zonas de Colombia y Venezuela, en las cuencas del Orinoco, y presenta una coloración del plastrón mucho más clara y los juveniles presentan un caparazón más llamativo. La variedad del Amazonas habita en una gran parte del Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Guyana, Surinam y Guyana Francesa.

Las Chelus fimbriatus tienen una forma muy característica, que les permite camuflarse en los fondos de los lagos (Foto cedida por Feliciano Esteban)	Su cabeza tiene una coloración oscura por la parte superior (Foto cedida por Nuhacet)
El caparazón es plano, pero en el centro de cada escudo tiene una formación que sobresale (Foto cedida por Taipan Alejandro)	Su cabeza es muy extraña, y es bastante plana (Foto cedida por Mauremys)
Chelus fimbriatus (Foto cedida por Mauremys)	Esta tortuga, como podéis ver, tiene un aspecto realmente extraño (Foto cedida por Mauremys)
Parte inferior de la cabeza  (Foto cedida por Mauremys)	Su caparazón está adaptado para camuflarse en los fondos de los ríos (Foto cedida por Mauremys)
La cabeza tiene forma triangular  (Foto cedida por Mauremys)	Éste es un buen acuario para mantener estas tortugas (Foto cedida por Mauremys)
La parte ventral de la tortuga es mucho más colorida (Foto cedida por Mauremys)	Estos animales, aunque no suelen ser agresivos, se deben coger adecuadamente  (Foto cedida por Mauremys)
Vista del plastrón (Foto cedida por Mauremys)	Es un animal tan raro que en esta imagen cuesta hasta encontrar donde está la cabeza. (Foto cedida por Mauremys)
Aquí vemos una Chelus fimbriatus al acecho de una presa (Foto cedida por Mauremys)	Ejemplar de gran tamaño de tortuga mata mata

Tamaño: Los ejemplares adultos pueden llegar a alcanzar hasta los 40 ó 45 cm de largo.Dimorfismo sexual: No es fácil diferenciar ambos sexos. En los machos se puede observar que el plastrón es un poco más convexo y la base de la cola es más ancha.  

Distribución: Habita distintas zonas de Venezuela, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Guyana, Surinam y Guyana Francesa.

Hábitat: Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuáticas de corriente lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.

Mantenimiento: Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5 partes de agua. El fondo debe ser de arena, como el empleado para tortugas de caparazón blando.
La temperatura ideal ronda los 23-26ºC todo el año. No deben hibernar.
Pueden tener varios ejemplares juntos, pero sólo si el acuaterrario es muy espacioso.
Deben tener una rampa para acceder a la zona terrestre, que utilizan básicamente para la puesta.

Alimentación: Es una tortuga carnívora, que suele preferir presas vivas. Se debe intentar acostumbrarla a comer animales muertos, como peces o ratones.
Es recomendable darle de vez en cuando presas vivas.
Tanto en presas vivas como muertas, se debe variar lo máximo posible: peces de distintas especies, ratones, lombrices o corazón de ternera.
Tiene un sistema de caza infalible: se queda quieta en el fondo, medio enterrada. Cuando acude un pez atraído por los apéndices de su cuello, la tortuga lo absorbe hacia su boca.

Comportamiento: Son unos animales muy tranquilos, que permanecen la mayor parte del tiempo en el fondo del acuario, excepto cuando van de caza.
No acostumbran a salir a tomar el sol. Sólo saldrán a la zona terrestre para realizar su puesta y poco más.
No realizan letargo, pero en libertad es posible que tengan un periodo de estivación.

Reproducción: Se han reproducido varias veces en cautividad.
La puesta está formada por 10-20 huevos esféricos, de 3'5 cm.
La puesta la realizan en la zona terrestre, donde enterrarán los huevos normalmente de una sola vez.
La temperatura de incubación ronda entre los 25 y 29 ºC, y los huevos eclosionan pasados 180-200 días.

Problemática: El principal problema con que nos encontraremos es que estos animales son muy agresivos.

Legislación: Es una especie que no está protegida. Se puede vender libremente.

serpiente del maiz ( Elaphe guttata )

La "guttata" es una serpiente no venenosa, normalmente de color marrón-amarillenta con una serie de manchas en silla de montar grandes y rojas bordeadas de negro a todo lo largo del dorso.  La marca dorsal de la cabeza se afina como una punta, mientras que otra franja roja atraviesa el morro y pasa por ambos ojos. La zona del vientre muestra dibujo a cuadros en blancos y negros que nos recuerda el tablero del ajedrez, también moteadas con naranjas o rojos. Hay variantes de color según la zona de procedencia: las de las regiones de Okeetee de Carolina del Sur son muy apreciados por su intenso color y precisión en los dibujos ventrales. Los del Sur de Florida tienen muy poco negro en las sillas de montar o en el vientre.

Características principales

Las características varían según la procedencia y la edad del animal, así, un ejemplar joven no poseerá los colores tan vivos como los adultos. 

Los ejemplares mantenidos en cautividad suelen tener una medidas de 61 a 182 cm. En estado salvaje puede llegar a 180 cm, aunque estas medidas son difíciles de observar. El tamaño del adulto se suele alcanzar entre los 3 ó 4 años. Éstos colúbridos pueden alcanzar alrededor de unos 23 años en cautividad siempre y cuando se reúnan las mínimas condiciones de mantenimientos (siendo el récord de 32 años).
Antes conocida por su nombre científico de Elaphe guttata, después de diversas investigaciones ha dejado de pertener al género de las Elaphe pasando en su clasificación al género de las Pantherophis.

Es un colúbrido adaptable y ha ocupado la mayoría de los hábitat llegando a convivir con los humanos en sus lugares de orígenes entre  plantaciones de frutales, montones de escombros, casas en ruinas, bordes de caminos, jardines abandonados... Se pueden ver en las carreteras en las noches calurosas, siendo así muy frecuentemente capturadas por los coleccionistas, aunque esta práctica está fuertemente castigada por las leyes de algunos Estados. Su hábitat original lo constituyen los bosques claros y soleados, en especial de coníferas, y gusta de  trepar a estos árboles en busca de pollos de aves.

Los ejemplares jóvenes se alimentan principalmente de pequeños lacértidos y pequeños roedores recién nacidos. Según van creciendo depredan sobre roedores y pequeñas aves.
Son serpientes constrictoras por lo que tomarán el alimento vivo de un mordisco y acto seguido lo asfixiarán enrrollándose alrededor de su cuerpo hasta que muera para después ingerirlo entero normalmente de cabeza. Se dan casos de serpientes que se comen la presa aún viva. En cuanto a la frecuencia de alimentación se suele realizar de media cada 5 a 8 días. Esta regla no es aplicable para todos los  individuos ya que algunos ejemplares consume cada 3 ó 4 días una presa. Debemos siempre pensar en posibles patologías como pueden ser obesidad, retenciones de huevos, etc.

Serpiente del maizal, Elaphe Guttata Guttata

¿Cómo son? Estas serpientes pueden medir de 70 a 130 cm de largo. Su color es marrón-amarillento y tienen manchas grandes y rojas bordeadas de negro en su parte dorsal y en el vientre cuadros blancos y negros.
¿Cuál es su distribución geográfica? Maryland y Nueva Jersey llegando hacia abajo a la costa del Golfo de México. Texas, el norte de México y subiendo a través de Kansas y de Missouri.
¿Dónde habitan? Es una serpiente muy adaptable que ha convivido en la mayoría de los hábitats llegando a convivir incluso con humanos.
¿De qué se alimentan? De peces, ranas, roedores y otros mamíferos.

Las 10 serpientes más venenosas del mundo

Las serpientes más venenosas del mundo

Las serpientes, de siempre le han provocado pavor al hombre, de ahí que se busquen antídotos para sus venenos, y nos cuidemos muy mucho de no encontrarnos una delante. De entre las serpientes las que siempre tememos más son las más venenosas, que son las que tienen el mayor peligro de muerte.

Así el listado de las serpientes más venenosas del mundo son las siguientes:

1.- Taipán: Esta serpiente es una de las más agresivas que nos podemos encontrar y posee veneno para matar hasta 120 personas. Habita en el norte de Australia y en Nueva Guinea.

2.- Krait Común: Es una de las serpientes que posee un veneno más mortal , puesto que sólo una de cada diez personas sobreviven a su picadura.

3.- Cobra Filipina: Esta serpiente es de pequeñas dimensiones, puesto que su máximo tamaño no suele superar el metro. El veneno de esta serpiente provoca la muerte por paro respiratorio.

4.- Cobra Real: Es una serpiente de grandes dimensiones, que puede alcanzar hasta los 5 metros. El veneno provoca daños neuronales que aparecen a los 30 minutos de la picadura.

5.- Víbora de Russell: Es la serpiente que provoca más muertes en el mundo por sus ataques al cabo del año, puede llegar a provocar la muerte en 15 minutos.

6.- Mamba Negra: Esta serpiente vive en África, y tiene una característica que la hace especialmente más peligrosa, puesto que es la serpiente terrestre más rápida, además puede alcanzar hasta los tres metros.

7.- Serpiente Terciopelo ó hierro de lanza: Su veneno provoca trastornos de coagulación, pérdida de volumen sanguíneo, fallos cardíacos y fallos renales. En cuanto a su longitud puede llegar a medir 2,4 metros.

8.- Krait Rayada: Provoca la muerte en unas 20 horas. Su veneno provoca daños neurológicos.

9.- Serpiente Tigre: Su veneno provoca trastornos neuronales de diversos tipos que se manifiestan a los 15 minutos de la mordedura. También es una serpiente pequeña, cuyo longitud suele tener de media un metro.

10.- Yarará Cuzú: Su veneno provoca la muerte de las fibras musculares, hemorragias e inflamación general. Puede llegar a medir hasta tres metros de longitud

Herramientas para la manipulación de serpientes venenosas y precauciones.

Debe aclararse que el uso de cualquiera de las siguientes herramientas destinadas a manipular serpientes requiere cierta pericia y destreza en su uso para que resulten efectivas y nunca otorgan una seguridad completa a la persona que las utiliza, ni ante la posibilidad de ser mordido ni ante la posibilidad de que el animal se escape. La precaución, la prudencia y el sentido común son las mejores herramientas a ser usadas y por supuesto una persona inexperta nunca debe manipular a uno de estos animales bajo ninguna circunstancia con o sin las siguientes herramientas.

                               Manipulación de un ejemplar de cobra india Naja naja usando

pinzas y ganchos, incluso con estas herramientas existe

cierto riesgo.

GANCHOS: Son la herramienta fundamental para el manejo de serpientes, pero indudablemente hay que saber usarlos. Existen ganchos con diferentes longitudes en el mercado destinadas a diferentes tamaños de serpientes siendo todo un error manipular a una serpiente grande con un gancho demasiado corto por razones obvias y viceversa, ya que una serpiente pequeña parece “perderse” en un gancho grande, al menos bajo mi punto de vista,  los más largos de al menos 1 metro son imprescindibles para usarlos con serpientes medianas o grandes, estas herramientas resultan ideales para mover víboras y serpientes de cascabel siempre que se equilibren en el gancho y no se muevan demasiado, con los Elapidos siempre resultan algo más difícil de usar debido a que rara vez se acomodan y equilibran en el gancho limitándose a querer escaparse y a deslizarse por dicha herramienta por lo cual a veces resulta conveniente, aunque peligroso, sujetarlas por la cola mientras el cuerpo descansa sobre el gancho, este método conocido como “tailing” en inglés no solo resulta peligroso para el manipulador ya que la serpiente puede intentar morderlo arqueando el cuerpo súbitamente sino tambien peligroso para la serpiente ya que puede sufrir heridas internas en la columna vertebral o en los órganos internos ya que al levantar de la cola al animal estos se desplazan en su interior pudiendo llegar a dañarse.

                               

Ganchos de diferentes tamaños y longitudes destinados a serpientes

de tamaños dispares, desde ejemplares recién nacidos a adultos

Dichos ganchos resultan problemáticos con las serpientes arborícolas ya que trepan con suma facilidad y rapidez por el palo y acaban al lado de la mano del manipulador por lo cual resulta imprescindible usar otro gancho con la otra mano para impedir su avance. En el caso de tener que trasladar a una serpiente grande y pesada pueden usarse dos de estas herramientas a la vez colocándolas de manera que el animal se equilibre sobre ambos ganchos repartiendo así su peso y longitud.

PINZAS:  El uso de las pinzas resulta controvertido, al menos con los modelos antiguos de tipo tijera (el modelo tradicional) ya que si no se controla la presión que se ejerce esta herramienta puede causar lesiones internas al animal tanto en la columna vertebral o las costillas como posiblemente en algunos órganos, además, muchas serpientes tienden a forcejear, girar sobre si mismas y a morder al sentirse atrapadas e indudablemente la primera reacción de la persona que maneja las pinzas es aumentar la presión ejercida instintivamente y de este modo puede llegar a hacer daño al animal, personalmente considero que estas herramientas no son sustituto para un gancho y nunca las he usado para mover a un animal debido al riesgo que se corre de dañarle y si lo hiciera sería combinando la acción de una pinza y un gancho en el caso de un animal de gran tamaño y siempre moderando considerablemente la fuerza al agarrarlo, por supuesto nunca se debe agarrar a una serpiente por el cuello usando estas pinzas por razones obvias.

       Arriba y abajo: pinza de modelo antiguo tipo tijera.

                                                                                    

Incluso así estas largas pinzas son muy útiles para manipular serpientes nerviosas y de movimientos rápidos las cuales no son fácilmente manipulables con ganchos como las mambas Dendroaspis u otras siempre que se haga moderando la presión ejercida e incluso acolchando las pinzas con materiales blandos como goma e incluso goma espuma y no manteniendo el cuerpo del reptil mucho tiempo alzado del suelo, no obstante considero que estas herramientas no son el sustituto adecuado para el manejo con ganchos el cual resulta indudablemente mucho más seguro para el animal ni tampoco la herramienta a usar por una persona inexperta en el uso de dichos ganchos, aunque desde luego resultan muy útiles incluso para introducir o sacar objetos como bebederos, rocas o troncos del terrario o para ofrecer una posible comida a un animal desde una distancia segura.

Hoy en día existen modelos con diferentes longitudes cuya pinza más ancha y mejorada está mejor diseñada para repartir la presión paliando así las posibilidades de dañar al animal, el tiempo dirá si su uso garantiza que los animales no resulten lesionados gravemente.

Pinza de modelo más moderno y adecuado.

TUBOS: El mejor sistema para manipular serpientes venenosas y que consiste simplemente en “entubarlas” usando un sencillo tubo de metacrilato, cristal o plástico transparente del diámetro-longitud adecuada y un poco de paciencia, estos tubos han de ser de diámetro siempre ligeramente superior al grosor máximo del reptil, el cual nunca puede darse la vuelta dentro del tubo una vez que la cabeza está suficientemente dentro, basta con agarrar la entrada del tubo junto con el animal para impedir su avance o retroceso. De esta manera una serpiente puede ser medicada, ayudada en el caso de que no pueda mudar la piel adecuadamente, etc y el riesgo de mordeduras o de lesiones para el animal es prácticamente nulo si se hace adecuadamente, ahora bien en el caso de las cobras escupidoras conviene tapar el orificio de salida ya que estos animales pueden escupir por el.

Existen juegos de tubos de diferentes diámetros a la venta, 
                        destinados a la manipulación de serpientes venenosas.

PINZAS PEQUEÑAS: Cuando digo pequeñas me refiero a las más largas que podáis conseguir, son absolutamente necesarias para ofrecer una posible comida al animal y para retirar excrementos o restos de muda.

 Ofrecer a una serpiente venenosa su comida, viva o muerta, con la mano o con unas pinzas demasiado cortas es una verdadera locura, esta herramienta, dependiendo de su tamaño y del de la serpiente es válida mientras la serpiente es pequeña, conforme crezca se deben emplear pinzas más largas todavía.

       Modelo de pinza corta.

CAJAS TRAMPA: No creo que existan a la venta, consiste en una caja con una trampilla vertical deslizante que se sitúa en el interior del terrario como refugio y escondite del animal, esta puede cerrarse a distancia por ejemplo empujando la trampilla y bajándola con un gancho para serpientes una vez que el animal está dentro impidiendo así su salida, deben ser lo suficientemente grandes para que la serpiente quepa dentro cómodamente enroscada y garantiza el poder mover al animal fuera del terrario sin correr riesgos una vez se ha bajado la trampilla taponando así el agujero de entrada al interior de la caja.

Una de las serpientes más comúnmente mantenidas en cautividad ,

más barata, fácilmente asequible y más peligrosa, la cascabel

lomo de diamante occidental. Crotalus atrox.

ENSACADORAS Y SACOS: La forma más sencilla de hacerse con una buena ensacadora, esto es, la herramienta donde se coloca el saco de tela que es el típico transporte de serpientes en todo el mundo, es yendo a una tienda de artículos de pesca donde existen multitud de modelos de ensacadoras dotadas con redes para recoger a los peces capturados, esta red debe eliminarse y colocar el saco en su lugar para de esta manera ser utilizada introduciendo al animal con un gancho o forzándola a entrar en el saco interponiendo este aparato en su camino siempre con delicadeza y paciencia, una vez que la serpiente está dentro del saco basta con colocar un gancho o pinza de forma plana encima del saco para poder mantener a la serpiente en el fondo y mantenerla allí colocando un pié encima de dicha pinza. Otro posible modelo de ensacadora es simplemente una, cuanto más larga mejor, raqueta de tenis a la que se le han quitado las cuerdas y en cuyo hueco se inserta el saco.

En lo tocante a los sacos, las fundas de almohada son perfectas en este sentido, siempre deben estar construidos de manera sólida y con fuertes costuras a prueba de fugas las cuales vienen ocasionadas por que dichas costuras se sueltan con el tiempo y el uso, también deben mantenerse limpios de restos de excrementos u orina ya que con el tiempo terminan debilitando la tela. A la hora de cerrar la boca del saco debe utilizarse una brida de plástico de las que venden en las ferreterías la cual se apretará a tope para evitar fugas, otra opción es simplemente hacer un fuerte nudo pero esto implica manipular demasiado el saco con el animal dentro, considero más segura la otra opción.

Una vez que se tiene una serpiente venenosa dentro de un saco este nunca debe acercarse al cuerpo ya que todas las serpientes venenosas pueden morder a través de la tela, este debe ser transportado cogiéndolo siempre por encima del nudo o con unas pinzas para serpientes y manteniéndolo en todo momento lejos del cuerpo, para evitar otros posibles problemas este saco y su contenido deben introducirse en una caja de plástico grande con tapa, una par de vueltas tanto a lo largo como a lo ancho con cinta aislante ancha evitarán posibles fugas y si se va a viajar lo mejor es mantener este envase con el animal siempre a la sombra, quizás estas medidas puedan parecer extremas pero la prevención nunca está de más.

OTRAS PRECAUCIONES: El sentido común y ciertos trucos deben ser toda una máxima en el día a día con el animal, por ejemplo a la hora de añadir agua al bebedero del animal se debe contar con una regadera cuyo caño sea lo más largo posible, de manera que pueda ser introducido por una rendija que abramos en el cristal-puerta del terrario, de esta manera no es necesario abrir mucho este para añadir agua pudiendo así dar opción a que el animal se salga súbitamente del terrario o alcance nuestra mano, este bebedero debe ser retirado para limpiarlo periódicamente usando unas pinzas largas nunca la mano y para retirar los excrementos y restos de orina basta con insertar una pequeña pala de jardinero cuyo mango sea hueco en un palo largo que se usará a modo de mango para poder recoger estos desperdicios desde una distancia segura, otros posibles accidentes pueden producirse a la hora de abrir la puerta del terrario si el animal está demasiado cerca, en estos casos nunca está de más abrir dicha puerta con un gancho u otra herramienta similar.

Nunca debe subestimarse la longitud a la que uno de estos animales pueden atacar y siempre debemos situarnos fuera de su radio de acción y operar desde allí con las herramientas antes citadas, no pocas especies tienen un radio de alcance el cual oscila entre la mitad y un tercio de la longitud de su cuerpo, en las serpientes arborícolas esta longitud de ataque puede ser incluso mayor.

En referencia a como ofrecer el alimento, ratas o ratones casi siempre pero ¿vivos o muertos? a estos reptiles en mi opinión siempre debe intentar ofrecerse animales previamente sacrificados ya que una rata o ratón en el interior de un terrario siempre resulta problemático a la hora de ser capturado y sacado del mismo si la serpiente no lo quiere y por supuesto nunca debe ser dejado en el interior del terrario durante mucho tiempo y sin que el dueño de la serpiente le preste atención ya que el ratón o la rata puede muy bien acabar devorando parcialmente a la serpiente o como mínimo causarle heridas muy graves.

Siempre es preferible ofrecer un roedor previamente sacrificado, muchas tiendas los venden congelados y una vez tengan una temperatura cálida de unos 25 º, nunca fríos o templados, debe ofrecérsele al reptil con unas pinzas largas, esto es especialmente importante para todo aquel que posea uno de estos animales pero más todavía para aquellas personas que poseen víboras de fosetas o cascabeles las cuales siempre se debe tener en cuenta que una vez que se les ofrece un ratón o rata la serpiente percibirá el olor del animal pero también el calor de la mano de la persona y esto puede hacer que muerda la mano en vez de la rata, las manos siempre y en cualquier caso cuanto más lejos estén del animal, mejor y esto incluye el caso de que nos encontremos con que nuestra serpiente parezca muerta, en cuyo caso siempre resulta conveniente cerciorarse de que realmente lo está tocándola con un gancho y nunca con las manos para evitar sorpresas desagradables.